我国印章自上周时期萌发,至春秋战国以后在社会中广泛流行。期间,私印种类繁多,富于变化,蔚为可观。从形状上看有四方形、长方形、连珠型、葫芦形以及龟形、不规则形等;从内容上看有姓名的、表字、名号、年号以及书画、押字、鉴赏印等;从功能上看有佩戴作为个人凭信、有专用殉葬等。
负责皇帝印章管理的官名
秦之后,印章不仅在民间流行,还出现了官印。官印就是朝廷权力的体现,官印本身被视为权力获得和行使的正当性、神圣性的一种根据。正所谓:“印,执政所持信”,似乎拥有了某种官印,也就理所当人的拥有该印所指示的权力。以秦始皇命李斯用小篆雕刻的传国玉玺为例,秦灭后被刘邦所得,两汉之际,代代相传,号曰“汉传国玺”。后来虽然此玺不知所踪,但许多朝代的统治者却争相以求,甚至不惜假冒,捏造出重新获得该玺的神迹。其目的很明确,就是要证明自己统治权力的正统性、神圣性。
也正因为玉玺印章的重要性,秦朝时期就出现了专门管理印章的官职:“符玺郎”汉唐以来相袭沿用,其职主要是监管玉玺,位虽卑但职重。
明代之后,明太祖洪武十七年(1384年)。印章管理工作被归纳到司礼监当中。作为明朝“十二监”之一的后勤部门,有提督、掌印、秉笔、随堂等太监职位。其中掌印太监就是负责皇帝玉玺使用审核。
现代印章管理职位
如今,印章不仅作为政务部门的权力象征,在企业单位当中也同样具有表征作用,为了避免企业在对外开展经济活动过程当中,印章被私盖、盗盖从而引发经济、法律的纠纷。企业也会设立专门管理印章的部门,中小企业虽然没有太多印章需要管理,但还是会让出纳、会计、文秘等人员兼职保管相关印章。